Pioli quiere seguir en el Milan

STEFANO PIOLI

Victoria esencial

“Victoria que es muy buena para la clasificación, porque hay otros enfrentamientos directos. La Liga de Campeones aún no está ganada, pero es un paso importante. Fue un partido difícil, pero lo gestionamos bien”.

Muy bien Pulisic…

“La medicina era implicarle en un cierto tipo de trabajo, está muy disponible y hay que gestionarlo. Siempre tiene opciones perfectas en el campo”.

¿Cómo encuadra el partido con el Slavia?

“Los cambios en el 60 los tenía previstos, porque Kalulu tenía que jugar. Tengo la alineación de Praga en la cabeza con una duda: queremos clasificarnos, será un partido difícil y hay que prepararlo bien”.

¿Hay que encontrar más brillantez?

“En la primera parte la tuvimos, luego no es fácil. Pudimos anticiparnos a los defensas en tres centros muy bonitos de Pulisic. Luego, en la segunda parte, estuvimos menos brillantes, pero creo que también estuvo bien manejarlo así”.

¿Cómo vio a Reijnders, Bennacer y Loftus-Cheek juntos?

“Construimos con dos centrocampistas, manteniendo buenas posiciones. Reijnders podría haberse abierto un poco más a la izquierda, luego lo quité porque ahora tengo miedo a las amonestaciones.”

¿Fueron un estímulo las palabras de Ibra y Scaroni sobre tu posición?

“El club siempre me ha puesto en condiciones de hacerlo bien, siempre he sentido confianza y apoyo: siempre estamos centrados en lo que tenemos que hacer.”

¿Sigue Gabbia siendo titular?

“Todos se sienten titulares. Gabbia tenía fatiga en los dos gemelos el jueves’.

¿Jovic mejor con otro delantero en la banda?

“Puede ser que Luka necesite un apoyo más cercano, pero Okafor ha estado bien. Luego con el equipo tan bajo es difícil tener situaciones, entonces quizá se podrían haber anticipado un poco más algunos movimientos.”

Un comentario sobre Pulisic

“Al principio estaba convencido de que lo haría mejor por la izquierda, pero quizás siempre quiere el balón ahí. En cambio, por la derecha va más al fondo y eso me gusta”.

Sobre el partido

“Hicimos el partido que teníamos que hacer, manejamos el balón y creamos ocasiones, es una pena que sólo hayamos marcado un gol. No arriesgamos nada, luego algunos jugadores tuvieron la oportunidad de meter minutos en sus piernas”.

Sobre la victoria por 1-0

“Si no puedes doblar, tienes que mantenerte en el partido hasta el final. Es una semana importante para nosotros, ganar hoy significa empezarla de la manera correcta. Luego, el jueves habrá otro partido crucial para nosotros”.

Sobre Okafor

“Le dejamos en la banda porque pensamos que Theo podía tener más espacio. Tuvo una buena actuación, el equipo trabajó bien”.

Sobre los aficionados

“Tienen una pasión y unas ganas de ver al equipo rendir a un alto nivel que son contagiosas”.

Sobre las palabras de Scaroni

“Siempre he trabajado con calma y el club me da la posibilidad de trabajar al máximo. Estamos centrados en terminar la temporada de la mejor manera posible’.

Sobre el Slavia

“En la primera parte tuvimos que hacer más, pero estos son partidos abiertos en los que necesitas la máxima atención. Nos espera un partido como el del Rennes, ellos tienen que recuperarse. Tenemos una buena ventaja. En Europa hay partidos con muchos goles. Iremos allí a intentar marcar más goles”.

¿Qué respuestas le ha dado este partido de cara a la Europa League?

“Jugamos el partido que teníamos que jugar. Hemos hecho una primera parte muy buena en la que hemos creado mucho pero sólo hemos marcado un gol. Luego según el tiempo no hemos estado tan brillantes pero hemos sabido controlar y conceder poco”.

Pulisic aseguró que se encuentra en el mejor momento de su carrera y que la solidez será crucial en Praga

“Chris nunca ha jugado tantos minutos y partidos en los últimos siete u ocho años. Le estamos ayudando y gestionando bien. Está disponible, es un jugador demasiado inteligente y un tipo muy bueno, demasiado importante. Solidez sí, pero el fútbol en Europa es un poco diferente. No hay más que ver los resultados de la ronda anterior”

“Sólo el Friburgo-West Ham acabó 1-1, por lo demás 4-4, 4-2, 2-2… Se marcan tantos goles porque hay más espacios, los equipos quieren atacar. La mejor mentalidad será marcar un gol más que los adversarios, que intentarán jugar al juego de la vida, pero yo le dije al equipo que nosotros también podemos jugar al juego de la vida”.

El rendimiento de Pulisic y Okafor

“Christian nos está dando continuidad, calidad, intensidad, ritmo. Es un jugador del más alto nivel. Noah estuvo muy bien, habíamos preparado el partido para que Theo se parara un poco más y centrara más cerca de Jovic. Luego, cuando vimos que Theo era seguido por Gyasi, preferimos mantenerlo bajo y abrir más a Okafor, que estuvo muy bien en el uno contra uno. Podría haber estado un poco mejor atacando la portería cuando Pulisic puso 2-3 balones en la primera parte. Tuvo una buena actuación, trabajó duro para el equipo. Me alegro de que estuviera listo”.

En 2024 sólo el Inter lo hizo mejor que ustedes. ¿Ha cambiado algo?

“Seguro, por culpa de las lesiones pasamos un periodo difícil y sufrimos. El grupo ha sabido mantener la línea. Cambiamos mucho durante el año, no tuvimos a Bennacer fuera por lesión, el centro del campo era casi todo nuevo… En mi opinión, es una serie de causas que nos llevaron a entender mejor ciertas situaciones y a tener un rendimiento más continuo que era lo que buscábamos”.

Se habla mucho de su futuro… ¿Es una frase hecha?

“No lo sé, dímelo tú (risas, ed.). Sigo oyendo y diciendo que el club me hace trabajar en las mejores condiciones posibles, que entreno a un grupo con muchas ganas y calidad. Se habla demasiado del futuro, el futuro es incierto para todos, y menos para el entrenador de un gran club. Todos estamos centrados en el presente y en el próximo partido, eso es lo más importante’.

En el Milan ha sumado 351 puntos, como Ancelotti

“Estoy viviendo algo excepcional aquí en el Milan. Lo he dado todo desde que llegué a Milanello y he recibido mucho de todos. Mucho también significa muchas críticas, pero es normal que sea así y sólo puedo estar contento pero sobre todo motivado para intentar que esto dure el mayor tiempo posible.”

NOAH OKAFOR

Sobre la asistencia a Pulisic

“Estoy muy contento por la asistencia y por la victoria. Es un movimiento que Pulisic y yo intentamos a menudo. Nos encontramos con los ojos cerrados”.

Sobre su momento

“Contra el Lazio ganamos con un gol mío, hoy he hecho una asistencia. Pero vamos a mirar a los próximos compromisos porque tenemos que seguir mejorando”.

Sobre el partido de vuelta contra el Slavia

“Estamos preparados. Los dos goles son buenos, estoy impaciente por saltar al campo el jueves”.

Milan 1 – 0 Empoli

La clave de un partido difícil es un número de tres cifras: 200. El número de balones tocados por Bennacer y Reijnders en el centro del campo. Maleh y Fazzini terminaron con 68. Entre dos. La tendencia del partido lo es todo aquí. Hay un equipo que intenta aportar ideas y otro que trata de desenredarse como puede entre los fogonazos de los demás, apoyándose en los solos de las individualidades (Cambiaghi y Cancellieri sobre todo).

El Milan hizo lo que tenía que hacer con poco esfuerzo, por no decir mínimo: se deshizo del Empoli, ganó 1-0 y superó provisionalmente al Juventus, a la espera del Slavia. El ganador del partido viene de Hershey, Pensilvania, y lleva 11 años: Christian Pulisic vuelve a ser decisivo, esta vez con un derechazo desviado por Luperto al final de la primera parte. Su noveno gol de la temporada, octavo en liga, y la misma regla: cuando marca, el Milan (casi) siempre gana. Sólo perdió en Monza, luego ocho victorias entre liga y copas. Un amuleto.

La primera parte del Milan se basa en un regate obsesivo y prolongado. El porcentaje de posesión del balón en los primeros veinte minutos se acerca al 80%, y la idea básica es pura lógica: construir pacientemente para encontrar una apertura. El número de toques de Bennacer es digno de mención: 118. El Empoli de Nicola, sin embargo, sostiene el muro con una especie de “5+4”, es decir, cinco defensas en línea -con Fazzini replegado entre los centrales- y cuatro centrocampistas apoyando la retaguardia, listos para activar a los jugadores exteriores. Por delante está Niang, aislado con el diez.

Sólo un atisbo en la primera parte: un túnel en el centro del campo sobre Tomori y una apertura exterior para Cambiaghi. No va más allá, al igual que su colega con el nueve: Jovic toca unos diez balones, chuta una vez y nunca es peligroso. Cuando llega el momento de entrar a resolver la contienda, parece otro jugador. El Milan levantó la cabeza y creó espacios con la disposición disponible: Reijnders y Bennacer en el medio, Loftus entre líneas y dos extremos para inventar, Okafor y Pulisic.

El primero -llamado para sustituir al descalificado Leao- salió con ganas de romper el mundo, regateó a un par de hombres en los primeros diez minutos y luego se embolsó la asistencia para la ventaja (minuto 40). La acción no está mal, y es la única realmente relevante del partido de los rossoneri: Bennacer, el huevo por todas partes, activa a Noé con un pase entre líneas. El tapón suizo, gira hacia la portería y sirve a Pulisic. El zurdazo desviado bate a Caprile. Fue una ventaja merecida, también porque el Empoli lo fue todo en un par de arrancadas de Cambiaghi, criado en Vimercate. No tan lejos de San Siro.

El Milan no pasó de la portería del estadounidense. El guión de la segunda parte fue el mismo que el de la primera, aunque cambiaron algunos intérpretes. Jovic se marchó a un cuarto de hora del final sin haber creado una ocasión, mientras que Maignan no participó en ningún momento. Caprile, en cambio, estiró un zurdazo de Loftus-Cheek en el minuto 74. El inglés se mostró siempre insidioso. Hubo otras tres ocasiones notables: un zurdazo ahogado de Chukwueze en el minuto 63, un cabezazo alto de Calabria en el 78 y un zurdazo de Musah en el 80, también por encima del travesaño.

Destro hizo temblar a su antiguo equipo en un par de ocasiones: primero con un cabezazo que acabó en el larguero (estaba en fuera de juego), y luego con un disparo con efecto en el centro del área, completamente solo (87′). El partido terminó con un zurdazo de Chukwueze desviado por Caprile. Se esperaba más de él, pero antes de volar a Praga para arponear al Milan en cuartos de final necesitaba tres puntos en casa. La última derrota liguera en el Meazza fue el 4 de noviembre contra el Udinese. Empezaremos de nuevo desde aquí. Y del equipo bajo la curva al final del partido.

28ª Jornada: Milan – Empoli

AC Milan vs Inter Milan

El AC Milan recibe al Empoli en la 28ª jornada de la Serie A. Una cita ineludible para dar continuidad a los recientes éxitos sobre el Lazio y el Slavia de Praga, ante un rival al que no hay que subestimar. Los Azzurri han cambiado de marcha con Nicola en el banquillo, y vienen de dos victorias consecutivas a domicilio. Máxima atención y concentración, por tanto, pero también estará prohibido estar condicionado por el 3-0 de los Azzurri a principios de enero. Descubramos juntos tres posibles puntos de inflexión del partido del domingo, programado a las 15:00 en San Siro.

Como suele ocurrir en el campo, la actitud y las intenciones de Milan y Empoli son bastante previsibles en vísperas del partido. El equipo del Sr. Pioli controlará el ritmo y la posesión, instalándose con muchos jugadores en la mitad ofensiva del campo, mientras que cabe esperar que los toscanos esperen y jueguen.

No será fácil sorprender a la compacta alineación de los hombres de Nicola sin descubrirse en los contragolpes, pero los rossoneri sólo necesitan un episodio para encenderse, como también se observó en la reciente ronda de la Europa League. El Milan tendrá que armarse de paciencia e intentar desarbolar el bloque defensivo rival con insistencia, y para ello deberá apoyarse en el ingenio y la calidad de las individualidades. Uno contra uno, intercambios rápidos y aceleraciones repentinas, independientemente del once inicial, no faltará el coraje para arriesgar la jugada y las ganas de impactar.

Los rossoneri han marcado 13 goles con jugadores salidos desde el banquillo en el presente campeonato, pero esta vez -gracias a algunas ausencias y a alguna rotación inevitable- podría tocarles a los que hasta ahora han determinado el juego en curso intentar hacer lo mismo desde el primer minuto. Rafa Leão estará ausente por inhabilitación, Pulisic y Giroud han liderado a menudo el grupo y podrían descansar.

De Okafor a Chukwueze y Jović en la delantera, titulares añadidos y algo más que recursos cuando se necesitan. El serbio ha vuelto de su inhabilitación y ya impresionó a Frosinone y Rennes cuando se empleó desde el 1′, el suizo fue el goleador del partido en el Olímpico y quiere inquietar a Pioli en sus opciones, al igual que el nigeriano. La oportunidad es importante para los tres, el momento es propicio para demostrar su valía.

El señor Pioli lo ha repetido a menudo, la mentalidad de este Milan es intentar marcar más que el adversario, siendo consciente al mismo tiempo de conceder algo de más en la fase defensiva. El 0-1 en el Olímpico fue la excepción, el Milan contra el Slavia de Praga reconfirmó el carácter del equipo, mientras que en la ida llegó la combinación perfecta: tres goles y portería a cero.

Para aspirar a un gran final de temporada, redescubrir la compacidad y la solidez debe ser el primer objetivo, y los centrocampistas, más impactantes en la zona de gol, deberán asumir un papel primordial. Contra el Empoli, la primera prueba será proteger eficazmente a Maignan y apoyar adecuadamente a los centrales, también con vistas al partido de Praga, que se prevé ardiente. La aportación del ex Ismaël Bennacer desempeñará un papel clave: el argelino tendrá la misión de dar orden a la maniobra y cerrar el paso a las incursiones de los dos trequartisti y los peligros número uno Cambiaghi y Żurkowski.

POSIBLES ALINEACIONES

RETRANSMISIÓN DEL PARTIDO

España: Movistar Liga de Campeones (15:00 PM)

Latinoamérica: Star+, ESPN

Estados Unidos: Paramount+

RETRANSMISIÓN POR INTERNET:

¿Cual será la nueva defensa?

Los últimos fueron Doudera y Schranz, del Slavia de Praga: ante la defensa milanista causaron impresión. Dos goles de bella factura, pero eso no es lo importante: el propio Pioli no buscó excusas aludiendo a la buena fortuna de los checos, al contrario, señaló los errores de colocación de los suyos. Cabe decir que no es la primera vez que ocurre, sino la cuadragésimo octava, tantas como el total de goles encajados en la temporada.

La cuota mayoritaria corresponde a la liga: 32 goles encajados, seguida de la Liga de Campeones, ocho, y la Europa League (5) se acerca peligrosamente. La cifra de la Coppa Italia es firme: tres, los dos últimos decisivos para la eliminación del torneo. La suma de los balones recuperados por detrás de Maignan (u otros porteros) hace 48. Está claro que las cuentas no cuadran.

Detrás de los números hay historias diferentes. El Milan se encontró indefenso también porque Maignan dejó de ser Magic Mike: pocas intervenciones prodigiosas en comparación con el pasado. Menos gritos, menos saques de banda, menos liderazgo en general: su conversación con Ibra de hace dos noches, que empezó a la salida de los vestuarios tras el final del partido y acabó en el aparcamiento de San Siro, puede haber sido útil aquí.

Nunca se puede culpar a los ausentes, en este caso Tomori, Kalulu y Thiaw, que estuvieron mucho tiempo de baja por lesión. Incluso con ellos el muro defensivo se había venido abajo. Tras el parón impuesto por problemas físicos, están en fase de recuperación: Thiaw, que volvió como titular en Monza, aún no está a su mejor nivel. Lo mismo ocurre con Tomori, en el campo como suplente contra el Lazio y luego con el Slavia. Más aún para Kalulu, que sufrió la lesión más grave y que, de vuelta al grupo, siempre ha seguido a sus compañeros desde el banquillo.

Kjaer y Gabbia intentaron poner un parche al desgarro, pero no fue suficiente para cubrir los errores individuales y departamentales. Pioli habló más en general de toda la fase defensiva. Los errores técnicos y tácticos, y los errores de cabeza, tuvieron la culpa: el Slavia empató el primer gol de Giroud apenas unos segundos después de que los rossoneri se hubieran adelantado en el marcador. Y era una situación que ya se había dado antes. “Es cierto, puede ser un bajón de concentración”, admitió Pioli tras el partido. Los intérpretes se alternaron, pero sin encontrar el ajuste adecuado: el resultado es un equipo imperfecto, con 48 goles encajados.

Para corregir los errores, el club podrá intervenir en el próximo mercado: tan importante parece un nuevo delantero centro como un nuevo central. Antes de evaluar a los candidatos, se pondrá a prueba a los defensas actualmente en plantilla. Kjaer, cuyo contrato expira, se marchará. Kalulu había superado las expectativas en la temporada del Scudetto, hoy ha vuelto a niveles estándar.

Había llegado sin tener que gastar un euro, por lo que los que puedan llegar por su futura venta se los ganará todos: hoy por hoy no está entre los intransferibles. El caso de Thiaw y Tomori es diferente: pueden ser o no dos de los centrales clave de la próxima temporada. Si llegan ofertas que se consideren dignas, sin duda se tendrán en cuenta: una estrategia que en realidad se aplica a todos. La totalidad de los ingresos se reinvertirá en el mercado entrante: en este caso, la venta de uno de Thiaw, por 7 millones, y de Tomori, por 28, llenaría la cartera mucho más que otras.

Al mismo tiempo, es necesario reforzar los cimientos de un Milán más sólido. Hay que levantar el muro que demasiadas veces no ha aguantado: quien aspire a lo más alto debe tener una defensa de hierro. Por eso, parte del presupuesto estival ya tiene destino: se invertirá en un central de primer nivel. La primera pista conduce a Lilian Brassier, de 24 años, a quien el Milan sigue desde el invierno pasado y nunca ha renunciado a él: se necesitaban entre 10 y 12 millones para conseguirlo, una cantidad que se puede descontar teniendo en cuenta que el contrato del francés con el Brest expira en el verano de 2025.

En fase de negociación, no es un detalle menor, al contrario, el Milan también podría sopesarlo en la operación Lacroix (misma fecha de caducidad), 23 años, carrera entre el Sochaux y el Wolfsburgo, donde llegó en el verano de 2020. Más accesible aún es Tosin Adarabioyo, ya libre para llegar a acuerdos con otros equipos que no sean su actual club, el Fulham. Quedará libre en verano, el Milan se lo llevaría por cero.

HOY NO HABRÁ RUEDA DE PRENSA

No habrá rueda de prensa de Stefano Pioli en la víspera del Milan-Empoli, partido valedero para la 28ª jornada de la Serie A; la razón hay que buscarla en los numerosos compromisos cercanos que tienen los rossoneri. Hoy hay programado una sesión matinal de entrenamiento.

Desayuno en Milanello para los rossoneri, al día siguiente de su victoria en casa contra el Slavia de Praga, antes de bajar al vestuario para el entrenamiento, ya centrados en el partido de liga contra el Empoli, previsto para mañana domingo a las 15:00 en San Siro.

Los titulares de la noche del jueves realizaron un entrenamiento ligero en el gimnasio; los demás miembros de la plantilla estuvieron sobre el césped, quienes, tras la activación muscular, continuaron la fase de calentamiento con algunas inclinaciones temáticas. El entrenamiento prosiguió con una serie de ejercicios técnicos dedicados a la finalización, que precedieron al habitual partido de entrenamiento en campo reducido.

Un Milan de locos

STEFANO PIOLI

Buen resultado, menos rendimiento…

“Lo hicimos bien, pero no muy bien. Teníamos que ser más rápidos a la hora de mover el balón.

Necesitaremos otro carácter en la vuelta…

“Creo que el Milan tiene carácter, tenemos que jugar bien. Es un buen resultado, pero el pase a octavos no está cerrado”.

Gol inmediatamente después de marcar…

“No es la primera vez que nos pasa, así que un poco de falta de atención puede haber”.

Se ha quejado de los sólo tres minutos de tiempo añadido: ¿es una señal de que esperaba más de la segunda parte del equipo?

“Estoy decepcionado con los tres minutos de tiempo añadido, que me parecieron muy pocos. Quería que el equipo acelerase para marcar un gol más. Evidentemente, como terminamos la primera parte con una doble ventaja, la idea era marcar al menos un gol más. No lo conseguimos, así que intentaremos hacerlo en la vuelta”.

¿Le basta este Milan para ganar la Europa League?

“El rendimiento de esta noche es el de un equipo que tomó una gran ventaja en el partido de ida. Si ganamos 4-2 allí significa que pasaremos de ronda. En nuestra mente está pasar, porque las cualidades están ahí”.

Sobre los dos goles encajados

“Cometimos pequeñas distracciones en los dos goles. Teníamos que crear algo más. En el 10 se cerraron aún más. Necesitábamos más ritmo y velocidad”.

Sobre el Slavia

“Es un buen equipo. Espero un partido diferente en la vuelta, ya que tienen que remontar dos goles y no podrán pasarse todo el partido esperándonos. Son rápidos y peligrosos a balón parado. Tendremos que afrontarlos con cuidado porque han demostrado que son un equipo serio”.

Sobre el segundo gol

“La altura de la línea la determina el portero. Normalmente en esas situaciones hacemos dos líneas. No tuvimos suerte por el desvío de Tomori, Theo apretó, pero para mí nos equivocamos en las posiciones iniciales. No estábamos preparados. Incluso en el primero concedimos demasiados espacios a pesar de que éramos tres contra dos fuera del área”.

“Su segundo gol nos quitó algo, por suerte luego marcamos el cuarto. En la vuelta intentarán jugarse la vida. También cometimos un error similar en Rennes con ocasión del penalti de Jovic. Estábamos demasiado arriba con una línea. Tendremos que analizar esta situación”.

Sobre las dificultades en la creación

“Gabbia y Kjaer tienen cualidades técnicas. Llenamos demasiado los espacios, los laterales estaban demasiado altos, en cambio tenían que apretar más para dejar más espacio por fuera a Leao y Pulisic. Tuvimos algunas dificultades, pero eso es normal cuando los rivales juegan por bajo y se encierran”.

Sobre hoy y la vuelta

“La superioridad numérica nos ha facilitado las cosas, es cierto que en la vuelta tendrán que arriesgar más y puede que tengamos más espacios, tendremos que encontrarlos. Espero que sea un partido parecido al de Rennes, tenemos cualidades para ganar también allí”.

Sobre la plantilla finalmente disponible

“Muy importante contar con toda la plantilla, excepto Pobega. A nivel mental y físico, estos partidos requieren mucha energía. Intentaremos entender quién está fatigado y quién ha salido bien”.

Sobre Rafa Leao

“Leao puede llegar muy alto, pero no es que tengamos que hablar siempre de sus cualidades. Tiene que moverse con más intensidad, tenemos que servirle más y mejor. Tiene que intentar ser siempre tan incisivo e intentar crecer, porque puede determinarlas todas”.

RUBÉN LOFTUS-CHEEK

Sobre la actuación

“Sensación extraña, marcas cuatro goles, ganas, pero no estás contento: teníamos que defender mejor, concedimos demasiado, pero los dos goles de diferencia nos ayudarán para el partido de vuelta”

Ya ha ganado una Europa League. Tiene las mismas sensaciones en la 2018/19?

“Tenemos que concentrarnos, esta noche hemos hecho la nuestra, no debemos pensar demasiado en el futuro y mantener la concentración”.

CHRISTIAN PULISIC

Sobre su partido

“Estoy contento con mi actuación, con el gol por supuesto que estoy contento, quiero presionar e intentar marcar goles aprovechando los uno contra uno. Quiero seguir presionando y aprovechar al máximo esta temporada, que es buena para mí”.

Una conclusión sobre el trabajo a realizar la próxima semana

“Ahora iremos a Praga a hacer nuestro juego: ellos presionarán mucho pero no dejaremos que nos superen”.

Milan 4 – 2 Slavia

El Milan gana en la ida gracias a los tantos de Giroud, Reinjders, Loftus-Cheek y Pulisic, pero sufrieron ante el Slavia aparte de encajar dos grandes goles y con San Siro que pitó a sus jugadores por falta de interés y entrega, donde en muchos momentos fueron superados por el rival (en diez desde el minuto 26′).

PRIMERA PARTE

Florenzi vio la amarilla a los dos minutos del encuentro y de hecho estaba apercibido, por lo que no jugará el partido de vuelta en Praga. Al Milan le costó bastante esfuerzo crear algo realmente interesante durante los primeros veinte minutos, donde de hecho el Slavia llegó a tener dos ocasiones prácticamente consecutivas.

El Slavia de Praga se queda con diez hombres por roja directa a Diouf por una durísima entrada al tobillo de Pulisic en el 26′. Llega el 1-0 en el 34′, con Leao desde la parte izquierda remata al segundo palo, pero se convierte en una perfecta asistencia para Giroud que llega en segunda línea y remata de cabeza a gol. Pero la alegría no dura nada, ya que a los dos minutos del tanto del francés llega el 1-1: fantástico gol de Doudera que desde fuera del área remata sin dejar caer el balón y se cuela por el lado derecho de Maignan, que llega a tocar e impacta en el poste, pero no evita el empate.

En el 42′ Gabbia a un paso del 2-1: saque de esquina de Florenzi desde la parte izquierda para el central rossonero que salta más que el resto, milagro de Stanek que mete la mano y desvía a córner. Pero todo cambia en cuestión de dos minutos: en el 44′ llega el 2-1, de nuevo Florenzi desde el saque de esquina que sirve a Reijnders que desde el borde del área controla y remata perfectamente para marcar.

Y en el 46′ el 3-1: otro saque de esquina perfecto de Florenzi desde la izquierda para la incorporación al área de Loftus-Cheek que totalmente solo remata de cabeza y bate a Stanik: y así termina la primera parte con ese 3-1 tras un lento inicio de los rossoneri, pero que el Slavia se quedara con diez también fue una gran ventaja.

SEGUNDA PARTE

Doble cambio del Milan nada más empezar: fuera Florenzi y Gabbia, dentro Calabria y Tomori. En una segunda parte sin muchas emociones, el Slavia con diez jugadores consigue recortar distancias (3-2) en el 65′ con un balón que controla el recién entrado Schranz y con un gran derechazo sorprende a Maignan, que el balón le pasa a dos centímetros de su guante derecho.

Pioli hace otro cambio más en el 67′: fuera Loftus-Cheek, dentro Jovic, un Milan con dos puntas. San Siro se cansó de la actitud pasiva de los jugadores, que de hecho el Slavia con diez mostraba más y mejores cosas, donde Pioli en el 80′ quitó a Reijnders y Giroud, dentro Bennacer y Okafor.

Pero el Milan le bastó acelerar un poco para volver a marcar, cuando Leao en el 85′ se escapa por la izquierda, entra al área, se libra de un rival, se planta ante el portero y pica el balón, con Pulisic que hace el toque final en la línea para hacer el 4-2, que encarrila la eliminatoria.

MI OPINIÓN

El Milan gana pero no se tomaron para nada en serio este partido, el Slavia no es un mal equipo ni mucho menos, cuando además fueron capaces de marcar dos goles en San Siro con diez jugadores durante algo más de sesenta minutos, de hecho se ha podido ver como Pioli se marchaba realmente enfadado hacia los vestuarios, en claro síntoma que no está satisfecho.

Se nota que la plantilla no le interesa realmente mucho la Europa League, dicen una cosa en las entrevistas pero no todos en el campo muestran el mismo interés, pero ojo con dormirse dentro de una semana en Praga (18:45 PM), que dos goles en estas competiciones no son tantos como parece.

A destacar como Maignan desde Udine no ha vuelto a ser el portero que todos conocemos, hoy los goles encajados fueron de gran factura, pero ya no es el hombre de los milagros y parece desorientado en sus pensamientos, pero también una defensa que a pesar de ya no tener prácticamente lesionados, siguen encajando más goles de lo debido y eso que Florenzi para mí fue uno de los mejores, con Gabbia que fue cambiado por su golpe en la rodilla con Maignan…

Ida octavos: Milan – Slavia

AC Milan vs Inter Milan

Entre el Milan y los primeros cuartos de final de la Europa League en la historia rossonera -la última vez que estuvo entre los ocho mejores de la competición, entonces Copa de la UEFA, fue en 2001/02- se encuentra el traicionero Slavia de Praga, que ya se enfrentó (y venció) al Roma en la fase de grupos esta temporada. Es la primera vez que nos enfrentamos a los checos, un doble duelo que tendrá lugar en el espacio de una semana. Anticipamos los primeros 90 minutos, los de San Siro, con nuestro Briefing.

No es frecuente esta temporada que hayamos podido contar con una gran variedad de jugadores de campo. Las diversas lesiones que han afectado a los distintos departamentos rossoneros en los últimos meses han llevado a soluciones de emergencia, dictadas más por tener que hacer de la necesidad virtud.

Con la única ausencia obligada de Pobega, Mister Pioli puede contar con toda la plantilla para rotar en vista de un periodo particularmente intenso (4 partidos en el espacio de 11 días). En esta dirección, el regreso de Luka Jović, que, cumplida su inhabilitación liguera, vuelve a estar a su disposición para integrar un ataque también reforzado por la fiabilidad del habitual Giroud -en busca de su primer gol en la Europa League desde el de la final ganada en 2019 con el Chelsea- y de un Noah Okafor, de vuelta del gol decisivo en el Olímpico.

El regreso de los indisponibles de larga duración -pero también las oportunidades que se darán a los que han jugado menos últimamente- trae consigo otro tema, el de la necesidad de que algunos jugadores encuentren ese hábito de partido, ese ritmo de partido. El estado general del equipo es bueno, las últimas salidas lo demuestran más allá de la alternancia de resultados. Poner a todos al mismo nivel en este sentido es sin duda importante, de cara a una primavera que esperemos esté llena de satisfacciones.

La alternancia entre Europa League y Serie A es la ocasión para hacerlo. Pensamos sobre todo en dos defensas como Fikayo Tomori y Pierre Kalulu, que han regresado recientemente a la rotación rossonera, así como en el capitán Calabria, recuperado del problema que sufrió en el partido contra el Nápoles. Importantes incorporaciones para un departamento defensivo que busca confirmación tras el rendimiento mantenido ante Atalanta y Lazio, y que además puede contar con otros jugadores en excelente forma como Florenzi, Gabbia, Hernández y Kjær. Una mezcla que podría resultar ganadora y decisiva para abrirse camino también en la competición europea.

Defensa de tres, alternancia entre un mediocampo poblado o trequartista en apoyo de los delanteros, voluntad de no renunciar nunca al juego tratando siempre de imponer ritmo y estilo. El Slavia de Trpišovský es un equipo valiente y audaz, que cuenta con una larga tradición contra los italianos -el Milan es el décimo al que se enfrenta en la historia del club praguense- y que en los últimos años ha cosechado resultados respetables en las copas, como los cuartos de final de la Europa League en 2018/19 y la Conference League en 2021/22.

Los rasgos distintivos del Slavia se acercan a los de los equipos contra los que los rossoneri han encontrado más dificultades esta temporada. Por ejemplo, el Inter y el Monza, los únicos equipos con los que el Milan ha terminado la primera vuelta en desventaja en la Serie A. Las características de los checos también son similares a las del Atalanta, un equipo contra el que los rossoneri han mostrado un progreso definitivo recientemente, tras dos derrotas por la mínima en sus dos primeros partidos de la temporada. El Slavia como oportunidad de crecimiento también desde el punto de vista táctico, por tanto: un reto que afrontar con concentración y dedicación.

POSIBLES ALINEACIONES

RETRANSMISIÓN DEL PARTIDO

España: Movistar Liga de Campeones 2 (21:00 PM)

Latinoamérica: Star+, ESPN

Estados Unidos: Paramount+

RETRANSMISIÓN POR INTERNET:

El Milan busca más patrocinadores

Un viento de cambio, como en la vieja canción, sopla sobre Milán (y algunos apuestan a que se convertirá en tormenta). El equipo saltará al campo esta noche para disputar la Europa League, pero esta víspera es una de las más extrañas del año porque los milaneses hablan de otra cosa. Sobre todo, del futuro del club.

Gerry Cardinale habló en el Financial Times Business of Football Summit, a finales de febrero, sobre el deseo del club de evolucionar, y dejó en Calcio e Finanza una idea muy clara: “Hay mucho capital en Oriente Próximo interesado en invertir en el deporte. Estamos abiertos a trabajar con socios potenciales que podrían unirse a nosotros como patrocinadores o como socios en la construcción del nuevo estadio, o como accionistas minoritarios”.

El significado es claro, confirmado por los recientes viajes del fundador de RedBird al Golfo Pérsico. Cardinale busca inversores dispuestos a creer en él y en las iniciativas de su fondo. Milán no es el único destinatario potencial, pero en definitiva, en este momento en el universo RedBird es central. Los contactos con Pif Pif, el fondo soberano de Arabia Saudí, es sin duda uno de los interlocutores naturales para un empresario que busca capital en Oriente Medio.

Ayer, el Fondo de Inversión Pública Árabe estuvo en el centro de los debates y las suposiciones, sobre todo después de que Il Sole 24 Ore dedicara un artículo a sus intereses europeos y su posible inversión en el vehículo RedBird que controla el Milan. Cardinale ha hablado sin duda con representantes de Pif y en esas reuniones se habló del Milan. De aquí a considerar la operación como avanzada -e imaginar un futuro de gastos multimillonarios y revoluciones técnicas para el Milan-, sin embargo, hay un largo camino por recorrer.

Newcastle Pif en 2021 lideró un consorcio que compró el Newcastle, que rápidamente se convirtió en un club inglés de primer nivel. La duda sobre un segundo acuerdo con el Milan es definitivamente legítima, debido a cuestiones reglamentarias y de oportunidad. El reglamento de la UEFA sobre la Liga de Campeones -y sus competiciones en general- prohíbe en su artículo 5 que un mismo propietario controle más de un club inscrito en el mismo torneo (Milan y Newcastle estaban incluso en el mismo grupo).

El artículo, por complejo que sea, explica que una misma persona física o jurídica no puede poseer la mayoría de dos clubes, ni siquiera ejercer una influencia decisiva sobre dos clubes. Muy restrictivo en la forma, menos en el fondo. De hecho, la Uefa dio luz verde al grupo Red Bull para la coexistencia del Leipzig y el Salzburgo y, más recientemente, el propio Gerry Cardinale dimitió del consejo de administración del Toulouse para evitar problemas con el Milan.

La Uefa condicionó la entrada del Toulouse en la Europa League a una serie de prohibiciones y todo ha continuado pacíficamente. Más bien cabe preguntarse si tendría sentido que Pif fuera propietario del Newcastle e invirtiera en otro club de primera como el Milan. Las experiencias de City Football Group (Man City, NY City, Melbourne City, Mumbay City, Torque, Troyes, Lommel, Girona, Shenzhen Peng City, Yokohama Marinos, Bahía y Palermo) y Qatar Sports Investments (Psg y Braga) son decididamente diferentes.

La lista de posibles inversores de primer orden es decididamente más larga que las tres cartas del fondo saudí y se amplía al menos a EAU, Bahréin y Qatar. Si Cardinal tiene un socio minoritario, es probable que proceda de uno de estos países. La cuestión es trivial (…) económica y de reparto de poder, pero el Milan puede sin duda atraer inversiones. La historia, las 7 Champions y el prestigio son el atractivo más inmediato.

Los millones de aficionados en todo el mundo invitan a invertir. El presupuesto 2022-23, en beneficios por primera vez desde 2006, certifica que el Milan está saneado y tiene fuerza para crecer. El estadio, gran prioridad, añadiría un activo fundamental: si en 18 meses se cerrara con luz verde el acuerdo programático para San Donato, el Milan adquiriría valor. En este escenario, nunca hay que olvidar que en el segundo semestre de 2025 RedBird tendrá que devolver a Elliott el préstamo (vendor loan) concedido en 2022: son unos 665 millones.

Los interrogantes se mantienen en el contexto italiano, que ciertamente no es el ideal, pero la historia reciente de Milán, Inter, Roma, Fiorentina, Atalanta, Génova, Parma y otros demuestra que más de un inversor extranjero apuesta por el crecimiento del equipo A. Para el Milan, por lo tanto, quedan (al menos) dos caminos abiertos: continuar con la actual configuración o colocar a RedBird junto a un socio estratégico, digamos un socio. No es la forma, es el fondo: entre un proyecto y otro, el poder adquisitivo, los hombres, las estrategias pueden cambiar. El futuro de Milán puede cambiar.

Dossier del Slavia de Praga

El próximo obstáculo en el camino de los rossoneri abre un tesoro de historias. El Slavia de Praga, segundo de la liga, se prepara para enfrentarse al Milan en los octavos de final de la Europa League, soñando con una hazaña. De su lado, los checos cuentan con una sólida propiedad, una joya de estadio y un entrenador que se sentó en el banquillo tras años como camarero, convirtiéndose en una especie de gurú en su tierra natal. Pero eso no es todo: también tienen a un ex jugador de la Serie A que sabe cómo ganar al Diablo y a un goleador que viaja con hattricks.

La primera historia se refiere a la propiedad. El Slavia de Praga es uno de los clubes más ricos de la República Checa, pero el equipo que hoy ha vuelto a luchar en Europa y a ganar campeonatos sale de un desastre financiero que se remonta a 2010 y de varias dificultades posteriores. En aquella época, los checos vivieron una crisis y el equipo estuvo a punto de desmantelarse, con algunos jugadores marchándose a mitad de temporada por impago de salarios. Fueron años duros, de deambular por la mitad baja de la tabla, con más penas que satisfacciones. Luego, el primer punto de inflexión en septiembre de 2015: el club pasó a manos de Cefc China Energy Company, una empresa activa en el sector energético, que adquirió la mayoría de las acciones.

Volvió el éxito, pero pronto, también por motivos políticos, Cefc entró en crisis y se vio obligada a vender su mayoría accionarial a otra empresa china en verano de 2017. Así, Citic Group, una empresa estatal, adquirió el 49% de Cefc, mientras que en noviembre de 2018, Sinobo Group, un fondo de inversión inmobiliario chino, se hizo con la mayoría. Hoy, los dos grupos controlan conjuntamente el Slavia y el imperativo es apuntar alto. Desde 2018, los checos han ganado tres títulos de liga y cuatro copas nacionales, alcanzando los cuartos de final de la Europa League en la temporada 2020/21. Dato curioso: justo entonces, eliminaron al Sevilla de Simon Kjaer.

El partido de vuelta de octavos de final se disputará en el Eden Arena, una pequeña joya inaugurado en mayo de 2008. El sobrenombre no es casual, ya que la instalación cuenta con unos 20.000 asientos y es conocida desde hace años por la algarabía de los seguidores locales. Es un estadio de última generación, sin pilares que obstruyan la vista y con todas las actividades del día del partido al alcance de la mano.

Desde restaurantes hasta hoteles y tiendas del equipo: en resumen, el Arena representa a menor escala lo que es el objetivo de varios clubes de la Serie A, con el Milan en primera fila. Las diferencias de aforo son evidentes, lo que planteó más de un problema el año pasado en la final de la Liga de Conferencias entre el West Ham y la Fiorentina, con pocas entradas disponibles y muchos seguidores llegando a Praga.

Al saltar al terreno de juego, paso obligado al banquillo. El entrenador del Slavia es Jindrich Trpisovsky, de 48 años: a los veinte era camarero en un hotel local y entrenaba por afición, pero una tarde dejó su trabajo para ver un partido vespertino de su equipo y desde ese momento centró toda su energía en su pasión. Dirige al Slavia desde 2018 y es un monstruo sagrado en Praga: hasta la fecha ha ganado tres campeonatos, cuatro copas nacionales y una Supercopa. No está nada mal. Además, conoce bien Europa, ya que ha coleccionado 92 banquillos en las distintas competiciones entre el Slavia y el Slovan Liberec, al que entrenó anteriormente. ¿El mayor logro? Los mencionados cuartos de final de la Europa League en la temporada 2020/21.

El jugador estrella es el clase ’99 Mojmir Chytil, criado en su tierra natal en las categorías inferiores del Sigma Olomouc. Con 1,87 metros de altura, llegó al Slavia en 2023 y ha marcado 15 goles y 5 asistencias en 34 partidos esta temporada (4 goles en partidos de Europa League). Delantero incómodo, viaja en hat-tricks. Como el que marcó en 2022 en su debut con la selección nacional contra las Islas Feroe. O el que marcó hace unos días contra el Pardubice.

Un triplete que supuso el 3-0 de su equipo en casa, pero sobre todo el más rápido de la historia del campeonato checo, anotado como suplente al comienzo de la segunda parte. “Ambos tienen el mismo valor para mí”, declaró a los canales oficiales del club. “Ha sido el tercero de mi carrera y estoy contento por ello. Lo importante es haber ayudado a mi equipo, no quiero poner uno por encima de los otros”.

Echando un vistazo a la plantilla, entre los actuales titulares hay un ex jugador de la Serie A. Curiosamente, David Zima, en el Slavia de Praga, vivió su primera temporada de verdad en un grande, la que llevó al Torino a comprarlo a finales de agosto de 2021. Hijo de Ales, jugador de hockey hielo en la República Checa (ganador del título nacional 95-96), el clase 2000 no se asentó bien en Italia. Tras un buen año de debut con los granata, con 20 apariciones en Liga, los minutos fueron cayendo progresivamente (debido a una lesión de menisco) hasta la decisión tomada hace unas semanas.

La decisión de volver a casa se hizo oficial el 31 de enero de 2024, a un paso del cierre del mercado. Una especie de hábito. Ya ha jugado tres veces contra el Milan, con un balance que cuenta un empate a cero, una victoria en A (el 2-1 del 30 de octubre de 2022) y una prórroga que le valió el pase a cuartos de final de la Copa Italia hace un año. Trpisovsky también contará con él para ello.

Milan – Slavia: Rueda de prensa

STEFANO PIOLI

La sensación que dio el equipo después de Roma fue que estaban muy inmersos en el trabajo y el silencio

“Salimos bien del partido. Creo que no hicimos el mejor partido desde el punto de vista técnico, pero sin duda un partido de actitud y mentalidad. El equipo está bien, sabe que llega un momento decisivo de la temporada. Creo que estamos preparados para ello.

Si gana la Europa League, ¿se queda en el Milan? ¿Cree que podrían llegar fondos árabes al Milan? ¿Qué efecto podría tener esta operación en su fútbol y en su futuro?

“Ha conseguido hacer dos preguntas que no sé responder (risas, ed.). Menos mal”.

¿En su cabeza está la idea de llegar hasta el final en la competición?

“Tenemos que pensar que podemos ganarla, después tenemos que estar bien para pasar esta ronda. No es la mentalidad adecuada mirar demasiado lejos, en Europa todos los rivales son difíciles. Nos enfrentamos a un rival que sólo ha perdido una vez en esta ronda”.

“Mañana tendremos que aprovechar el factor campo. Pero tenemos que pensar en una ronda cada vez. Estamos bien y debemos aprovechar este momento. Dentro de nosotros tenemos la conciencia y el entusiasmo para pensar que podemos llegar hasta el final”.

¿Qué cualidad podría hacerle llegar hasta el final?

“La calidad de mis jugadores. Han demostrado que han dado pasos de gigante en Europa en comparación con hace cuatro años. Hemos crecido. Tenemos la capacidad de llegar hasta el final, pero tenemos que demostrarlo”.

¿Es bueno tener tantas opciones en defensa?

“Es bueno para todos poder elegir, jugamos cuatro partidos en 10 días. Intentaré explotar todo el potencial del equipo”.

Las críticas sin ton ni son a Pulisic

“No hay que defenderle, la historia habla por él. A estas alturas, las redes sociales se han convertido en una válvula de escape para la grosería y los insultos. Tiene todo nuestro apoyo y respaldo. Está demasiado por encima de los demás, no necesita nuestra ayuda”.

¿Ganar o la final de la EL o hay que tirar la temporada a la basura? ¿Cómo juzga esta percepción?

“Los juicios hay que hacerlos al final de la temporada. Cada uno de nosotros y ustedes sacarán sus propios juicios”.

Leao marcó cuatro goles en la Liga y tres en las Copas de Europa. ¿Se ha dado una explicación a esta actitud suya?

“Rafa tiene cualidades para ser un jugador decisivo en todos los partidos, cuántas veces no marcó goles, cuántas los hizo. Siempre ha sido una espina clavada y siempre una referencia para nosotros. Debe seguir creyendo en sí mismo y pensar que puede ser decisivo en cada partido”.

¿Es este el periodo clave en el que incluso los que han jugado poco pueden ser del Milan?

“Se puede considerar un periodo clave sí, se puede considerar que todos tenemos que demostrar que somos de alto nivel. No es un hecho ser competitivos tanto en la Serie A como en Europa. Sé que entreno a un grupo fuerte, estoy orgulloso de entrenar a un grupo de chicos que lo dan todo cada día y que cuando tienen la oportunidad de hacerlo intentarán hacerlo de la mejor manera posible.”

El PSG pasa a cuartos. ¿Aumenta el pesar o aumenta la conciencia?

“Por desgracia, la Liga de Campeones ya no forma parte de nuestro presente, y ya no forma parte de nuestro presente por los detalles que nos faltaron en los partidos decisivos. Ahora sólo tenemos que pensar en mañana y en llegar lo más lejos posible en Europa”.

¿A qué se debe esta oscilación entre actuaciones?

“No creo que sea así en el último periodo. El último partido que fallamos y perdimos de mala manera fue el de Monza. En los últimos 2-3 meses el equipo siempre ha jugado a un cierto nivel y las actuaciones han estado a un cierto nivel.”

Adli respeta sus decisiones desde hace tiempo…. ¿Cuándo cuenta su sensibilidad?

“Intento ser claro, directo y correcto con mis jugadores, sabiendo que luego tengo que tomar decisiones. Intento estar cerca de ellos en todo y para todos, pero siempre antepongo el bien del equipo y mis ideas”.

¿Puede tener peso el blasón del Milan?

“El blasón no entra en juego, tenemos que llevar nuestra fuerza, el entorno nuestras cualidades”.

¿Qué tipo de equipo es el Slavia?

“Es un equipo muy intenso, que corre mucho y bien; es muy directo, juega con tres delanteros muy juntos, juega mucho sobre ellos, físico y rápido. La calidad de la plantilla es buena y su entrenador es muy bueno porque cambia a 5-6 jugadores en cada partido, manteniendo el nivel alto. Es un rival al que hay que enfrentarse con mucho respeto.

YACINE ADLI

Una Copa importante para ustedes

“Cuando el Milan juega estos partidos es importante para todos, no es la Liga de Campeones pero es una competición que nos importa mucho, queremos intentar llegar hasta el final, pero mañana nos espera un partido importante”.

Un futuro en la selección, ¿con qué sueña?

“Estoy contento de poder jugar y ayudar, jugar con Francia es un objetivo, pero ahora mismo pienso en el Milan y en el futuro de esta temporada, desde luego en comparación con el año pasado he mejorado gracias al trabajo del cuerpo técnico y la ayuda de mis compañeros”

El trabajo duro da sus frutos, ¿qué ha cambiado?

“El papel fue un aspecto importante, el año pasado fue diferente y tuve muchos jugadores de calidad delante de mí, no fue fácil pero siempre trabajé duro y también tengo que dar las gracias al entrenador, al personal y al equipo. He mejorado y he aprendido a jugar en otras posiciones, pero siempre he sido yo mismo a lo largo del camino, y poco a poco quiero y puedo mejorar aún más para ayudar al equipo.”